カウンセラー名：東藤 一也（とうどう かずや）
留学経験：アメリカ語学留学、2年制大学、プラクティカルトレーニング
こんにちは、福岡留学ジャーナルの東藤です。
思い起こせば今から10数年前に人生の転機が訪れました
（おおげさのようですが、本当に大きく人生が変わったと思っています）。
初めての留学地、ニューオーリンズに意気揚々と到着するはずだったのが、大型ハリケーンの来襲で大幅な遅れ。いざ到着すれば、今度はいくら待っても自分の荷物が出てこない・・・。前途多難です。
「さて、どうしよう？」
なせば成ります。遺失物係でつたない英語で身振り手振り説明し、半信半疑のまま寮にチェックイン（実際は半信半疑どころか、1信9疑のような感じでしたが・・・）。
3日後には学校に無事荷物が届いていました（3日間着替えに困ったことは言うまでもありません）。
その時は大変でしたが、貴重な経験だったと思っています。しかし、二度とないだろうと思っていたのですが、数年前に出張で訪ねたボストンでまた経験したのでした・・・。
Tulane大学で語学を学び、ウエストロサンゼルスカレッジで旅行学を専攻しました。その後、プラクティカルトレーニングで、現地の旅行会社で約1年仕事をしました。留学中は両親の世話になってばかりでしたが、自分で稼ぐことができるようになり、非常に嬉しかったです。
旅行熱が高じた挙句、休みを利用してはアメリカで国内旅行を繰り返しました。48州を旅行しましたが、その時の経験・見聞は、授業や日々の生活に劣らない魅力あるものでした。旅行中にも様々な不運が訪れましたが、元来の前向きな性格に更に磨きがかかっていたため無事に乗り切ることができました。
荷物紛失から始まり、いろいろと経験するうちに、打たれ強くなったのが留学の一番の収穫だったのかも知れません。
初日から貴重な経験をした留学でしたが、最初の留学先を選んだ理由は、ただ「好きなアメフトのチームがある街」だったからです。留学をお考えの皆様も、留学先を決める際に迷われると思います。どんな理由でも構いません。自分の見たいことや、やりたいことを考えていくうちに漠然と留学先が見えてきます。そのためのアドバイスを私たちがさせていただきます。迷っている状態でも結構です。ぜひご相談ください。
また、留学を決定されたみなさん。留学中・留学後にぜひあちこちに旅行してください。
留学中に学んだ英語を使用する良い機会になりますし、せっかく海外にいるのに旅行しないのはもったいないですよ！
ですが旅行中に、現地で英語を使っていきいきと楽しそうに働いている日本人の方たちにたくさん出会い、もしかしたら自分にも実現できるものなのかもしれないと思うようになりました。とはいっても英語力は全くといっていいほどありませんでしたので、まずは英語を話せるようにならなければと、オーストラリアのブリスベンにある語学学校に約1年間通ったのが海外生活の始まりでした。「マイネム イズ サチヨ、アイム フロム ジャパン」とカタカナで書いたメモ紙を握りしめ、
それが当時、精一杯の英語力でした。ホームステイと学校生活が想像以上に楽しく、気がついたら3ヵ月の予定だったホームステイもそのまま1年間お世話になりました。ホームステイ先では小学生の子供が4人いたので、その子供たちが普段の生活の中でもよく英語の勉強を助けてくれました。学校でもいろいろな国籍の友達ができ、今でもお互いに定期的に近況報告をしています。友達がたくさんできると、英語で話すことがとても楽しくなりました。
留学をするまでずっと地元で実家暮らしをしていた私に、行きの飛行機の中で日本と家族から離れる実感がどっと押し寄せ、当時23歳の"立派な大人"だった私は、オーストラリアに着くまでずっと泣いていました。泣き疲れて眠り、目を覚まして飛行機の窓からオーストラリアの海の濃い青を見たときの感動は今でもよく覚えています。
学校を修了してからは、自分の力を試そうと地元の方たちに交じっていろいろな場所で働きました。すべてが初めての経験、日本とは違う価値観・文化を肌で感じ、自分で考え、選び、責任をもつという自立した自分に自信を持つことができるようになりました。どんなことでも、できる！と感じられるようになったことは一番大きな収穫です。
そんな私が選んだ留学プランは、2週間のティーチャーズホームステイでした。これは、ホームステイ先のホストファミリーが家庭教師として英語を教えてくれるプログラムです。外国の方と英語で話す機会が少なかったので、語学学校に入学する前に、少しでも英語に慣れておきたいと思い選びました。
