語学留学と専門留学をした先輩のケーススタディ

この時代、留学経験は、決して特別なことではなく、「留学した」という事実だけで、就職が有利になることはない。大切なのは、何を学び、何を得てきたか。金沢さんは、最初からそれを肝に銘じていた。「せっかく行くんだし、時間も限られている。だったら目標を決めて貪欲に勉強し、ちゃんと結果を残してこようって」。彼女の目標は2つ。自由に英語を話せるようになること。そしてデザインを勉強することだった。

大学時代から英語とデザイン関係に興味を持っていた金沢さん。
大学卒業後、和菓子メーカーに就職したものの、1年間で仕事に疑問を感じるように。その頃に出合ったのが『留学ジャーナル』で、あるカウンセラーの体験談に刺激され、留学を決意する。

2002年8月。カナダのバンクーバーで、まずは4ヵ月間、語学学校に通った。「とにかく自由に話せるよう、英語力を磨こうと思いました。でも、TOEICなんか興味なかった。　そういう机に向かう勉強は日本でもできるでしょ？　友だちをたくさん作ってコミュニケーション力を磨くのが私の方法。友達を作るために10キロマラソンや、カラオケ大会、ハロウィンの仮装コンテストと、色々なイベントに積極的に参加しました。お陰で『学校内で、その月に一番頑張った人』に贈られる賞をもらえたんです」。

語学学校の次は専門学校へ進学する。彼女が選んだのは、幅広く映像やグラフィックデザインが学べる Vancouver Film School。国内では屈指の名門校で、留学生には敷居の高い学校だ。「やるからには最高のところで学びたいじゃないですか。ただ、私は英語力が足らなかったので準備コースに2ヵ月通ったんですが、私、そのリーディングのテストの成績が足りなくて。そこで学校のエラいさんに直談判（笑）。『これだけ話せるんだから、学校に入れて下さい！』ってお願いしたんです」。

無事プレスクール（準備コース）に入り、2ヵ月後、念願の Vancouver Film School に入学。デザインは全くの初心者。彼女にとっては未知の世界で、「最初は同級生が話していることがチンプンカンプンだった」金沢さんも、3ヵ月を過ぎると、語学力もデザインの技術もみるみる上達。「日本の進物様式を紹介するウェブサイトや、『ラブ　クエスト』っていうゲーム感覚のウェブサイトを作りました。この頃は私、学校に住んでましたよ。寝袋持って、床で寝て、あとは作品作り。力不足を気合で乗り切っていたという感じかも（笑）」。お陰で、これらの作品は、2つの賞を受賞。これが、帰国後の就職活動に役立つことになる。

帰国後は、デザインができる仕事に就きたいと、まずは『ウェブ年鑑』で片っ端からウェブサイトを研究。気になるところにレジュメを送った。「未経験者という不安はありました。でも、一方で1年間、みっちり勉強して結果を出してきたという自信もあったんです。だから、私のアピールポイントは『留学経験』ではなく『何をしてきたか』。そのために作品の小冊子も作ったんです」。行動は必ず結果を生み出す。未経験の彼女にもオファーがあり、無事、有名なデザイン会社に就職を決めた。ただ、ここは時間的な拘束が厳しく、「ここでは人生が楽しめない」と退社。再び就職活動をすることに。

「私は何をしたいんだろう……真剣に考えましたね」。金沢さんは、「デザインの仕事はしたい。でも自分の時間も欲しい」という2つの気持ちで揺れながら、働き方が明確な人材派遣の登録をしたり、知り合いに「仕事を探している」とアピール。その前向きな姿勢が買われ、いくつかの就職先が見えてきた矢先に、現在の会社からスカウトメールが来たのだ。

『Find Job!』というクリエイター専門の登録サイトがあって、そこに自分のプロフィールとポートフォリオを登録していたんです。スカウトがあったのは小さな会社だけれど、ここなら学んできたことを活かしながら、実務経験を積むことができる。しかも残業は少ない（笑）。ここなら頑張れるって思えました」。

金沢さんは言う。「大切なのはまず動くこと。日本には派遣会社もいっぱいあるし、様々な就職サイトに登録するのはタダ。ともかく、自分を売り込むために、そして就職の現実を知るためにもアクションを起こさないと。留学経験があると、『自分はスゴい』って思い込みがちだけど、日本の就職シーンでは、『なんだかんだ言っても遊んできたんでしょ』って見られてしまう。そういう現実を知ることってすごく大切。そして『遊んで来ただけじゃない！』って胸を張って言えるためにも、留学中は、いっぱい目標を作って、何にでも挑戦して、とことん楽しんできてほしいですね」。