大学院で学んだホテル経営学を就職に結びつけた先輩のケーススタディ

キャリアの中に留学を取り入れるのは、言うほど簡単なことではない。高林さんは大学生だった20歳、商社を辞めて大学院で学んだあとの30歳、コンサルタントとして活躍後の35歳と、3度の留学を経験。これまでのキャリアと、留学先で得た新しいスキル・知識を武器に、転職を成功させてきた。「在学中の留学は、いわば『外の世界を体験する』というもので、将来国際的な仕事がしてみたいという大きな方向性を与えてくれたと思います。30歳と35歳での留学は、この先、自分はどういう仕事をしたいのかを具体的に考えて選択したものでした。たしかに年齢も年齢だし、留学期間はほとんど無収入になるわけだし、多少の迷いはありました。でも、長い目で人生を考えたときに、『現在の仕事を続けるより、自分だけができる何かを学ぶ必要がある』と考えたんです」

三菱商事を辞めて大学院に進学した後の選択が、カリフォルニア大学バークレー校・エクステンションプログラムだった。「当時はシリコンバレーがすごいブームで、とにかく行ってみたかったんです。プログラムを終えれば、その後にインターンができる。そこから正社員になれる可能性もあること知って、留学を決意したんです」。ITの知識を得ながら米国公認会計士の資格（CPA）も取得。ただし、バブルがはじけ、シリコンバレーでの本採用には至らなかった。その後の転職活動について、高林さんは「ネットワークこそが大事」だと語る。「シリコンバレーはネットワーク社会なんです。ソサエティが発達していて、週末のたびに様々なパーティーがある。人々はそこで人脈を築き、遊びの話もビジネスの話もする。僕は決して社交的なほうではないから、広く浅くのつきあいはしないけれど、そういうソサエティに積極的に参加し、『この人なら！』と思える人とは深い絆を作ってきたつもりです。次に就職することになるPwCコンサルティングも、実はパートナーとシリコンバレーで知り合い、『今度、新しいプロジェクトが立ち上がるから、やってみないか？』と誘われて入社を決めたんです」

3年間のコンサルタント時代は、スピーディーで刺激的な毎日を送りながらも、次のことを考えていた。「自分がフォーカスするべき業界は何か、それを探していました。よくよく振り返ってみると、大学時代から僕は、『人々の生活を快適にする』という方向を選んできたということに気づいたんですね。ホテル業界を選んだのも『リラックスをプロデュースして、コンフォータブルを与えられる』と感じたから。ホテル業界は非常に狭い業界ですし、経営や投資には専門的な知識や技術が必要です。ですから、短期間に集中して多くの業界人と知り合い、進んだ知識を理解する必要がある。それが35歳での留学の理由です」

目指すはホテル業界の経営学すべてを学ぶこと。そのために、ホテル経営学ではトップと賞されるコーネル大学を選んだ。「妻がいるので、前の留学の時も今回も妻同伴。それは心の支えになる反面、学んだ後は必ず仕事に結びつけなければならないというプレッシャーにもなります（笑）。コーネル大学を選んだのも、ここは『コーネル・マフィア』と言われるぐらい、人と人との結びつきが強いから。コーネルのホテルスクールで学んでいると言えば、いろんな人を紹介してくれるし、すぐに会ってもらえるようなアドバンテージがあるんです」。留学中から、やはりネットワークを活かして現在の勤務先のトップと出会い、一時帰国して就職を決めた。

高林さんが転職を成功させた秘訣は、「過去（キャリア）」と、「今できること」と「未来（こうありたい自分）」を、常に線で結んで考えていたからだ。「ピンポイントで『これしかない』という考え方はしていません。もっと大きな方向性として考えた結果です。例えば、目の前にAとBという道があったとする。Aは安定した毎日、Bはリスクがあるけれど成長の可能性もある道。どっちがいいかを選ぶタイミングが、僕の場合何度かあったというだけです。で、たいがいはBの道を選んできたわけですが（笑）、Bに進むリスクを減らすための強力なツールとして留学が必要だったんです」

彼は何度も「転職にはネットワークが大事」だと言った。それは決して有利なコネを見つけるという意味だけではない。「結局、自分が力を出すには周囲とのケミストリーが大事だということに気づいたんです。1から転職先を見つける場合よりも、自分からの情報発信（これができる・こんなことがしたい）ができるし、相手の情報（こんな才能・キャリアが欲しい・こんなカルチャーだ）も受信できる。そして何よりもお互いに信頼関係を持つことができる。特に30代になってからの転職は、遠回りしている時間はない。だからこそ留学先では、黙々と学問に没頭するだけでなく、自分がリスペクトしたいと思える人たちと出会う努力をすべきだと思います」

最後に、これから留学する人へのアドバイス。「僕が留学のタイミングで考えたのは、自分は何に興味があって何を好きだと感じているかということ。そこがクリアになれば、留学先で何を学べばいいか、その先にどんな仕事を選べばいいかが見えてくるんです。ただね、ハッキリわからない時もある。その時は『今の段階ではこれ！』というものを信じて選択すればいいんです。そして、選択したことには真剣に取り組む。たとえその方向が間違っていても、真剣に学んだり向き合ったりしたことは、必ず自分の糧になりますから。僕の留学→転職を成功と言うのであれば、『やると決めたらきちんとやる』と心の中で決めていたからでしょうね。留学したからには学ぶべきことを学ぶ。転職したあとは目の前にある仕事、与えられた仕事に真摯に取り組む。そうすれば、ビジネスで、あるいは人生で役立つ自分の『武器』というものが、増えていくと思いますよ」