休学留学経験者のケース｜大手建材・住宅設備機器メーカー勤務

デンバーで英語の基礎力をつけ、NYでネットワークを広げる。
その場所のメリットを最大限に生かす

「『就職活動での"自分の売り"が欲しい』。短期留学を思い立ったのはそれが理由です。それで、大学2年の春休みにカナダに1ヵ月留学したけれど、売りにできるほどの英語力は身につかなかった。でも、すごく楽しかったんですよね。帰国後、もやもやした思いを抱えながら大阪のカウンセリングセンターで行われている英語講座に行ったら、これから休学留学する大学生がたくさんいて。自分も休学留学しようと決断するのに時間はかかりませんでした」。

ELSデンバー校でハロウィンパーティ。テレタビーズに仮装した。

短期留学から帰国して１ヵ月経たないうちに、次の留学に向けたカウンセリングを受けた。決めていたのは、この留学でとにかく英語力をつけることと、「カナダのスターバックスでアルバイトをすること」。2つの目標を達成するために、前半は勉強に集中できる環境で過ごし、後半はワーキングホリデービザでカナダに行くプランを立てた。「カナダのスタバで働いていたアジア系カナディアンがかっこよかったんです。単純に憧れました。自分もあんな風に働いてみたいって」。

大学3年の秋から休学し、まず渡ったのはコロラド州デンバーだった。勉強に集中するために都会ではない環境で、大学のキャンパスで開講している語学学校ELSを選んだ。「平日、授業を受けたあとは図書館に行って宿題を片づける。周りの学生がみんなそうだから、もう勉強するしかない。でもここで基礎力を身につけることができました」。2ヵ月目からは、キャンパスで知り合った学部の学生とシェアハウス。学生らしい生活は楽しかったが、広いアメリカ、もっと違う環境も体験してみたい。「ニューヨークに転校することにしました」。アメリカ各地に校舎があるELSは転校がしやすいのもメリットだ。一転、世界一の大都会へ。

念願のスタバでのアルバイトでは、接客はもちろん掃除も頑張った。

「ニューヨークのELSには様々なバックグラウンドを持つ学生が通っていました。社会人も多く、その中に日本から企業派遣で来ていた公認会計士の方がいたんです。その方にニューヨークで成功した日本人の集まりに連れて行ってもらったことがありました。実は当時、スポーツエージェントになりたいという夢があって、その場で話をしたら、君が本気ならスポーツエージェントになる夢をサポートしようと言ってくれた人がいた。でもそのためには、日本の大学を辞めて、アメリカの大学で学び直す必要があると。・・・自分にはできなかったですね。そこまで夢に賭けることはできなかった。自分の方向性を真剣に考えるきっかけになりました。アメリカで日系企業に勤める人たちとの出会いは大きかったです。皆、自分たちは "日本のために"ここで働いていると言う。そんな言葉を聞くうちに、自分も就職するのは外資ではなく日本の企業で、日本のために働きたいと。進みたい道が少しずつはっきりしてきました」。

5度目の面接でつかんだ、カナダのスタバでのアルバイトは、
自信とかけがえのない就活エピソードに。

そしてバンクーバーへ。ここでの目標は決まっている。スターバックスでアルバイトをするのだ。2ヵ月間、ELSバンクーバー校に通った後、早速、ある店舗の面接を受ける。面接はこんな感じだ。
「今まで生きてきた中で、改善点を見つけて解決したことがあれば、話してほしい」
「あなたの同僚が上司とうまくいかずにストライキを起こそうとしたら、どう対応する？」
「仕事が覚えられなかったらどうする？もしくは同僚がそんな状況だったら？」
日本のアルバイトとは勝手が違う面接に面食らった。そして、面接に落ちた。気を取り直して別の店舗を受ける。不採用。そしてまた別の店舗を受ける・・・。「結局4つの店舗で面接に落ちました。でも、この留学で掲げた目標はスターバックスでアルバイトすること。成し遂げずに帰国するわけにはいかない、そこまで思い詰めていました」。

そして5店舗目。質問の傾向もわかってきた。英語での答えを準備して臨んだ面接。うまくいったか分からない・・・。居ても立ってもいられなくなった。「面接で、ちょっとまずかったかな、と思った受け答えがあって。言い直そうと思って電話をしたんです。そうしたら『ちょうど今、君のレジュメを見ていたところだったよ。英語が今一つだけれど、一緒にうまくやっていけそうだし、君を採用しよう』と。もう、運みたいなものでした」。念願のスターバックスで4ヵ月間アルバイトするなかで、生きた英語がどんどん身についた。お客様と接する中で対人能力も磨かれた。この経験を就活に活かさなければ。

ELSバンクーバー校でクラスメイトと。このころには英語力にも自信がついてきた。

帰国して2ヵ月後、就活解禁。目指すは「海外で働くチャンスがある日本の会社」だ。目指すイメージは明確だったが、絞り込み過ぎることにも不安があった。一旦枠を外して、貿易、メーカー、リース会社、人材、ベンチャーなど幅広く受けてみたが、方向性がぶれて思ったように進まない。キャリアカウンセラーに相談した。「留学経験は自分のアピールポイントだと思っていましたが、どのようにアピールすればいいのか。留学での様々なエピソードを引き出し、整理してもらいました」。英語力を大きく伸ばしたこととスタバでのアルバイト、留学で2つの目標を達成したエピソードをアピール。結果的に、イメージしていた「海外で働くチャンスがある日本のメーカー」から内定を得ることができた。

社会人になって丸一年が経った。「地元のルート営業からスタートしています。海外で働くという夢までとても遠く感じますが、次の目標があります。会社派遣のMBA留学です。今、1日1時間の英語の勉強を継続するところからスタートしました」。