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働く体験のある教師になる
その夢の第一歩はここから

「世界でもっとも幸せな職業」として、グレートバリアリーフにある島、ハミルトン島PRの仕事募集の話題が世界を駆けめぐったのは、09年。今石崎惇也さんはその島のレストランで働いている。仕事は厨房のヘルプ。「皿洗いや掃除が基本。8時間ほぼ立ちっぱなしですから、きついです」と明るく笑う。職場はそこがレストランになるくらい広々とした厨房。そこに食事の波とともにスタッフが大勢出入りし、ときにはもう十分仕事を任されている彼だけが残って頑張ることもある。

惇也さんがワーホリに出たのは、英語の先生を目指したからだった。教職はとっていなかったが、大学時代に塾の講師をし、自分が人に教えることが好きなのだと気がついた。
「実は英語がずっと苦手で、中学3年まで一般動詞とbe動詞の区別がつかなかったんです。塾の先生に違いを教わったとき、目からウロコのようにわかっていきなり英語が面白くて大好きになって。その気持ちをほかの人にも伝えたいと思いました」。働いた経験のある英語の教師になりたい。IT企業に勤めて資金をため、その一歩として、このワーホリに踏み切った。

「最初はとにかく稼がなくちゃいけないので日本料理店に勤めました。それからしばらくしてwebでこの仕事を見つけて応募を。面接がシドニーで2回あり、どんな働くスタイルが好きかなどを聞かれたあと合格して」。

グレートバリアリーフ独特の透明感のある海、美しい島。人気があるためお客様も多く、ほとんどがリゾートライフを楽しみに来ている。「最初はびっくりすることもありました。日本料理店と違ってこっちの人は皿を放ったりするし。でも気が合う友達もできました。特に同室の韓国人のウジンは、共通点は少ないのになぜか仲良くなったひとりです。彼は英語がうまいので、いろいろ刺激を受けます」。

英語力upのために、1日約3時間、TOEICの勉強も欠かさない。目標は900点台。「あとはファームでの仕事もしたいですね。最後はもう一度、英語のブラッシュアップをしに学校に通ってから帰りたいと思います」「日本に帰ったら、英語教師を目指します。そのためにできることを今やっておきたい」。

数ヵ月ごとに居場所を変えているのに、いつのまにか友人もたくさん増えた。ウジンは、来年日本に来るという。社会人経験や、海外経験を積んだ先生に教わったら、生徒はどんなに楽しいだろう。まだ道半ばだが、きっと近い将来、夢をかなえるに違いない。