2019.06.03ホストファミリーとのかけがえのない時間

10年以上ぶりにカナダのホストファミリーに会いに行ってきましたので、再会のお話をさせてもらえたらと思います。

この留学で苦楽をともにしたホストファミリーとたくさんコミュニケーションの機会があったからこそ、語学力アップの要因になっております。

それ以上に、日本ではない国でかけがえのない宝物を得られたように思います。

これが海外研修の醍醐味であると、10年経った今痛感しています。

宝物のカナディアンファミリーとの出会い

高校生だった私は、学校研修で現地の高校へ留学をしていました。その当時お世話になっていたファミリーは、ホストファザー・マザー・ブラザー（当時10歳）・シスター（当時8歳）の4人家族でした。長期間の滞在でしたので、とにかく英語力向上のためにも、暇があるときには話しかけたり、ブラザーやシスターと騒いだり、ファザーやマザーと夜に語りつくしたり...。とても濃い期間を過ごせました。

ホームシックになることもありましたが、ファミリーがいつも寄り添ってくれ、泣いているときには、とことん私の話に耳を傾けてくれてファミリーの一員になれた、と思えた瞬間でもありました。ハグすることは海外ではよくありがちですが、私もホストファミリーに何度も抱きしめてもらって、一緒に笑ったり泣いたりしたことか…！数えきれないほどです！

帰国日は、それはもう悲惨なもので、泣きすぎて目が腫れ、咳がとまらず、ファミリーがなかなか仕事や学校に行けないような朝でした。もちろんファミリーもみんな涙してくれて、「帰国なんて嫌だ」と地団駄を踏んでいました。そんな私に、ファザーが「第2のホームとして、いつもで帰ってくるところがあると思ってね！」と涙を抑えながら声をかけてくれたことは、忘れられない思い出です...。

成人してからのファミリーとの再会

10年ぶりとなった今回の再会は感動的で、空港についた瞬間、私の名前を呼んでくれたファザーの胸へ飛び込みました！会って早々に涙してくれたファザーを見て、あの帰国日にかけてくれた言葉を思い出しました。

ホストファミリー宅へ戻ってからは、熱烈な出迎えと、豪勢なディナー、英語の質問攻め。…想像してもらえるでしょうか！会えなかった分、「たくさんあなたの成長を聞かせて！」と私への関心が寄せられました。

話をしているときにも、
「あなたの英語力落ちてないわね」
「発音が高校生のとき以上に、きれいになった」
と褒めてもらえました。これ以上ないありがたい言葉でしたが、今回も暇さえあれば大笑いでおしゃべりしたり、家事を手伝ったり、当時と同じようなことを一緒にさせてもらいました。

何をしにいく、というよりも今回は『家族に会いに行く』という特別な目的のために渡航を決意しました。私の決断は正しかった。と心から感じた数日間で、あの高校生の頃に受け入れてもらったホストファミリーが、成人した私をまた受け入れてくれて、なにも変わっていないように話しかけてくれて、贅沢な時間だったと帰国した今でも感じております。