学部時代に2度の長期留学を経験
海外での支援活動にも積極参加

　山本さんが「人間のしあわせ」に関わっていきたいと思うようになったのは高校時代。食べる物や着る物、教育にも事欠かず、不自由なく育ててもらい、残りの人生は他人のために使うべきだと思った。徳島大学に入学後、2年次には休学して西オーストラリア大学に語学留学、3年次にはイギリス・ウェールズ大学スウォンジー校（現・スウォンジー大学）に交換留学した。さらに、途上国や紛争地に赴き、医療支援活動にも積極的に参加。2度の長期留学と海外ボランティア活動を通して、国際的な視野を広げた。

「他人のために、と言うのは簡単ですが、それには力や覚悟が必要です。高校時代は成績も学年で下から数えたほうが早いレベル。文系でしたから、英語だけでも使えるようにと励み、結果として2度も留学しました。単語の暗記から論文の作成まで一心不乱に勉強しましたね。思うようにいかず自信を失い、言いようのない不安の中で涙したこともありましたが、自分を諦めず、取り組み続けました。一方、授業で国連の役割をテーマに議論したことがあり、これだ！と思いました。帰国後、国際政治学を専攻することに決めるとともに、アフガンなど海外支援の現場にも勇気を出して足を運び、世界の現実を肌で理解するよう努めました。手探りでしたが、まずは自分自身をなんとかしなければと必死でした」

　学部卒業後は、大阪大学大学院国際公共政策研究科に進学。現国連大使である指導教員に師事し、国連へのステップについても真剣に意識し始める。結果、インターン活動等を通じて住居支援を専門とする国際NGO団体Habitat for Humanityとの縁を得た山本さんは、再び1年間休学し、職員として支援の現場に赴いた。

「2005年にパキスタン北東部カシミール地方で大地震があり、現地で被災者支援に携わりました。日本人は私一人、現場ではテント生活でしたが、責任ある立場でプロジェクトマネジメントを経験し、自信も得ました」

外務省で国連政策を担当
JPO試験で国連職員に

　大学院の修士課程修了後は、同NGOに正職員として就職。6年半勤務し、管理職まで務めた。34歳のときに外務省で勤務開始。翌年、外務省による国連職員派遣制度JPO試験に合格した。国連職員を目指して実に15年。一つひとつの努力と経験が夢につながった。

「今後の活動で私が考えていきたいことは2つあります。ひとつは、発展とは何か？開発の先に本当に“しあわせ”はあるのか見極めたい。もうひとつはプロセスの問題。自分たちの“しあわせ”の問題であるまちづくりを住民自身が責任を持って議論し、決めていくことが何より大切です。どういうまちづくりのプロセスが、そこに息づく人々や家族の“しあわせ”を支え、高めていけるのか国際的な視点で考えていきたいと思います」